Il 6 luglio la Terra tocca il punto più lontano della sua orbita intorno al Sole, l'afelio: esattamente alle ore 21 italiane si troverà a oltre 152 milioni di chilometri dalla stella. Durante la notte si potrà anche ammirare una particolare congiunzione tra Saturno e la Luna, come ricorda l'Unione Astrofili italiani.
Caratteristiche dell'afelio Le data in cui cade il fenomeno dell'afelio non è sempre la stessa: ciò è dovuto sia alla presenza degli anni bisestili, sia al fatto che in realtà non è la Terra da sola a orbitare intorno al Sole, ma gira insieme alla Luna.
Inoltre, il nostro pianeta non si muove sempre alla stessa velocità: come un pattinatore sul ghiaccio gira più rapidamente quando porta le braccia al petto, così un pianeta viaggia più velocemente quando è più vicino alla sua stella.
Dunque, in questa occasione la Terra è più lenta, una differenza di velocità che però è praticamente impercettibile per gli esseri umani. Per chi vive nell'emisfero boreale, può stupire il fatto che la Terra sia più vicina al Sole durante l'inverno e più lontana durante l'estate, ma, come detto, la differenza tra afelio e perielio (il punto più vicino al Sole dell'orbita terrestre) non è abbastanza grande da condizionare l'alternarsi delle stagioni, che sono invece dovute all'inclinazione dell'asse terrestre.
Le altre congiunzioni del mese Tra il 10 e l'11 luglio potremo ammirare la Luna in compagnia di Giove, mentre il 20 luglio il nostro satellite si troverà accanto a Venere e Marte.
