di Manuele Cecconi
Takazumi Katayama torna in pista: il pilota di Kobe, primo rider giapponese iridato nel Motomondiale, sarà in gara il prossimo 23 agosto in occasione della Motegi Endurance Race, una corsa amatoriale di durata che quest’anno si disputerà in un format ridotto di 3 ore (anziché 7, come da tradizione). “Kata”, che il 16 aprile scorso ha compiuto 69 anni, si metterà ai comandi di una Honda Cbr 250 RR appositamente preparata per le gare di Endurance: tra i suoi compagni di squadra, oltre a due giovani piloti locali, ci saranno anche altri due “ex”, i connazionali Akihiko Kiyohara – disputò qualche gara iridata con Kawasaki alla fine degli Anni Settanta - e il campione della Superbike giapponese Shoichi Tsukamoto.
L’ETÀ È SOLO UN NUMERO
La Cbr con cui “Zooming Taxi” scenderà in pista sfoggerà i colori della Honda NR 500, ambizioso ma sfortunato prototipo a pistoni ovali che proprio Katayama e Mick Grant portarono al debutto in occasione del Gran Premio di Gran Bretagna del 1979. Anche il casco che Takazumi indosserà a Motegi riprenderà i colori di quello da lui utilizzato nei primi Anni Ottanta. “Kiyohara mi ha chiesto di correre con lui” ha spiegato Katayama “È solo una gara amatoriale, però tutti si danno battaglia ed è anche una lotta contro te stesso”.
LA CARRIERA
Katayama debuttò nel Mondiale nel 1974, in sella ad una Yamaha 250. Già nella gara d’esordio in Olanda, su un circuito completamente sconosciuto, il giapponese conquistò la terza posizione in prova, impressionando subito avversari e addetti ai lavori. La prima vittoria arrivò di lì a qualche settimana, al termine del GP di Svezia. Nel 1977, da ufficiale dei Tre Diapason, Takazumi riuscì a conquistare anche il titolo della tremmezzo, diventando così il primo giapponese a laurearsi Campione del Mondo. Ingaggiato da Honda nel 1979, Kata corse anche in top class portando all’esordio la NR 500: il suoi migliori risultati in classe regina sono due quinti posti, nel 1978 e nel 1983 (rispettivamente con Yamaha e Honda).
