a cura di Anna Castiglioni (fonte Gazzetta dello Sport)
"Che ansia" è forse l'esclamazione più ripetuta quando c'è una situazione tesa, preoccupante o quando un interlocutore è particolarmente insistente. La maggior parte delle volte l'ansia viene tirata in mezzo a sproposito, senza dare a questo stato emotivo e psicologico la giusta considerazione. Lo sa bene chi soffre di disturbo d'ansia generalizzato (DAG), che con l'ansia ha a che fare quotidianamente e la nomina solo se necessario. Ma cos'è l'ansia e qual è il limite tra un'ansia fisiologica e il disturbo d'ansia generalizzata?
LE DIFFERENZE TRA ANSIA SANA E DAG—L'ansia rappresenta una condizione complessa che include diverse emozioni: paura, preoccupazione, apprensione. Può manifestarsi in modo lieve o grave e condizionare molti aspetti della vita, specie quando diventa difficilmente controllabile. Ogni persona sperimenta l'ansia in alcuni momenti della vita, per esempio quando deve sostenere un esame, sottoporsi a una visita medica o a un colloquio di lavoro. In momenti come questi, sentirsi ansiosi è perfettamente normale: sono i casi in cui l'ansia è fisiologica. Tuttavia, alcune persone hanno difficoltà a controllare le proprie preoccupazioni. In tal caso, l'ansia diventa eccessiva o persistente e può portare a condizionare la vita quotidiana causando disagio e compromissione del funzionamento della persona in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti. In questo caso si parla di ansia patologica.
COS'È IL DISTURBO D'ANSIA GENERALIZZATA— Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato dalla presenza di sintomi ansiosi, sia psichici che fisici, non legati a un evento o a una situazione specifica, ma “generalizzati”. Mentre nelle fobie specifiche l'ansia o la paura si associano a un oggetto o una situazione (per esempio volare, luoghi affollati, animali), le persone con DAG si preoccupano per circostanze quotidiane come responsabilità lavorative, questioni economiche, salute dei familiari o piccole cose riguardanti la routine. Le persone con disturbo d'ansia generalizzata non sempre riconoscono i motivi che causano ansia e questa incertezza non fa altro che aumentare la loro ansia facendo loro credere che non ci sia soluzione. Uno dei motivi è anche legato al fatto che il disturbo d'ansia generalizzata si manifesta spesso con sintomi fisici che vengono trattati come tali e non ricondotti al DAG. Le persone con la DAG tendono a essere costantemente in allerta, a preoccuparsi eccessivamente per qualsiasi cosa e, nel tempo, ad avere una riduzione significativa della qualità di vita.
SINTOMI DEL DISTURBO D'ANSIA GENERALIZZATA— I disturbi possono variare da persona a persona e comprendono: affaticamento; preoccupazione; problemi di concentrazione; disturbi del sonno; sentirsi tesi, irrequieti “con i nervi a fior di pelle”; irritabilità; tensione muscolare; tremore; sudorazione; vertigini; aumento della frequenza cardiaca.
CAUSE DEL DISTURBO DI ANSIA GENERALIZZATA— Le cause del disturbo d'ansia generalizzata a oggi non sono del tutto chiare. La ricerca scientifica suggerisce che entrino in gioco molteplici fattori, che comprendono:
- super-attività di alcune aree del cervello, coinvolte nelle emozioni e nel comportamento
- sbilanciamento ormonale della serotonina e della noradrenalina, due ormoni prodotti dal cervello, la cui funzione è di controllare e regolare lo stato d'animo della persona;
- geni ereditati dai genitori. Si stima che la probabilità di avere un DAG sia di 5 volte superiore nel caso si abbia un parente stretto con questo disturbo;
- storia personale con esperienze stressanti o traumatiche, per esempio essere stati vittima di violenza domestica o di abuso infantile o di bullismo;
- malattia cronica, accompagnata da dolore fisico come, per esempio, l'artrite;
- abuso di droga o di alcol.
COME SI CURA IL DAG— Non esiste una cura unica e immediata per curare il disturbo d'ansia generalizzata. L'approccio deve essere olistico e comprendere più azioni, che includono lo stile di vita, la psicoterapia e in alcuni casi anche i farmaci. Per trattare il disturbo d'ansia generalizzata serve tempo, costanza e pazienza, anche quando si ricorre a una terapia farmacologica. Innanzitutto, in presenza di sintomi, è importante rivolgersi al medico di base e valutare l'opportunità di una visita specialistica. Esistono diversi trattamenti che possono essere utilizzati per migliorare i sintomi del DAG:
terapie psicologiche, per esempio la terapia cognitivo comportamentale eseguita da uno psicoterapeuta;
farmaci, come per esempio gli ansiolitici o antidepressivi chiamati Inibitori del Re-uptake Selettivo della Serotonina (IRSS);
Altri accorgimenti utili per ridurre il livello di ansia sono:
Triptofano: il segreto per migliorare umore e sonno si trova in alcuni cibi
frequentare un gruppo di auto-aiuto;
svolgere attività fisica regolare, possibilmente all'aria aperta e in mezzo alla natura;
smettere di fumare (è provato che il fumo aumenta l'ansia, anche se al tabagista sembra il contrario);
ridurre la quantità abituale di alcol o di caffeina;
praticare meditazione o mindfulness quotidianamente;
praticare yoga.
