L'uomo che cambiò il nuoto, che oscurò Mark Spitz, che prese più medaglie di ogni atleta olimpico (dunque non solo nel nuoto), compie oggi 40 anni. Lo chiamavano il Kid di Baltimora. In acqua era vorace come uno squalo. Michael Phelps, MP, come Michael Jordan era MJ nel basket. Una carriera lunghissima, iniziata a 15 anni alle Olimpiadi a Sydney 2000: quinto nella finale dei 200 farfalla. Pochi mesi dopo, a marzo 2001, vince i 200 farfalla nei campionati statunitensi di Austin diventando il più giovane di sempre a battere un record del mondo. Poi, a Fukuoka vinse il primo oro mondiale con primato nei 200 farfalla, la specialità di famiglia (seguì le orme delle sorelle). In totale, saranno 26 gli ori mondiali (33 in totale).
