(fonte Gazzetta dello Sport)
Tra Dna e ambiente esiste un rapporto molto più intimo e complesso di quanto si sia ritenuto per lungo tempo. Il patrimonio genetico è e resta una componente fondante dell’identità biologica di ciascuno, ma non è un destino scritto: viene continuamente modulato dall’insieme delle esposizioni e delle esperienze che caratterizzano la vita dal concepimento in poi. Un insieme di fattori ambientali, alimentari, comportamentali e biologici con cui l’organismo entra in contatto nel tempo e che la scienza ha chiamato con il nome di esposoma: ecco cos'è e perché è così importante per la salute e la longevità. L'esposoma viene oggi classificato dalla ricerca in tre domini interdipendenti:
Esposoma esterno generale: comprende i fattori macroscopici e strutturali, quali il livello di urbanizzazione, le condizioni climatiche e la qualità dell'aria.
Esposoma esterno specifico: riguarda le variabili individuali e gli stili di vita, tra cui l'attività fisica, il tabagismo, la dieta e l'assunzione di farmaci.
Esposoma interno: riflette i processi biologici endogeni, il metabolismo, i ritmi circadiani, le risposte alle sollecitazioni esterne.
Una stratificazione che permette alla medicina di considerare l'ambiente non più come un'entità generica e astratta, ma come un sistema misurabile che ha ripercussioni dirette sulle funzionalità del corpo. E il meccanismo con cui microbiota intestinale, cioè l’insieme dei microrganismi che vive in simbiosi con il corpo umano.
Lo stile di vita industrializzato dei nostri tempi ha profondamente modificato il rapporto tra l’uomo e i microrganismi con cui si è evoluto nel corso del tempo. Un'emergenza a cui è stato dato il nome di sindrome da insufficienza del microbiota e che descrive proprio questa perdita di ricchezza microbica, legata alla riduzione del contatto con batteri ancestrali che hanno contribuito per millenni alla regolazione del sistema immunitario e del metabolismo. La causa, come spesso accade, è multifattoriale. Da una parte diete ricche di cibi ultra-processati e poveri di fibre, dall'altra un'eccessiva sanificazione, ma anche l'aumento dei parti cesarei e l'uso improprio degli antibiotici. Tutto ciò porta nel lungo termine a ridurre la biodiversità del microbiota, fino alla possibile scomparsa di ceppi protettivi considerati fondamentali per un intestino sano. E quando ciò accade, il rischio è quello di ritrovarsi a convivere con un'infiammazione cronica di basso grado, silenziosa ma persistente, spesso alla base di molte malattie croniche.
Il microbiota non agisce soltanto come una barriera o un meccanismo di regolazione immunitaria. È a tutti gli effetti un laboratorio biochimico diffuso, capace di trasformare alcuni nutrienti in molecole con effetti biologici anche marcati. È il caso dei polifenoli presenti in alimenti come noci e melograno, il cui potenziale protettivo dipende anche dalla capacità di specifici batteri intestinali di convertirli in urolitina A. Una molecola collegata alla mitofagia, il processo con cui le cellule eliminano mitocondri danneggiati. Da qui l’interesse per la medicina personalizzata. Attraverso strumenti come la metagenomica, infatti, è possibile analizzare la composizione del microbiota e individuare falle o deficit nei vari profili, o metatipi, così da orientare in modo chirurgico le cure.
Per comprendere e superare i danni causati dall'esposoma moderno, la ricerca scientifica insiste sull'adozione della visione One Health, che riconosce l'interdipendenza tra uomo, animali e ambiente. Convivere con l'ambiente naturale e gli animali significa aumentare la varietà microbica e rafforzare il sistema immunitario. Il che a sua volta ha effetti potenzialmente positivi su allergie, stress, risposta infiammatoria complessiva e, in ultima analisi, su qualità di vita e longevità.
