Le proteine sono nutrienti presenti in tutti i tessuti dell'organismo e svolgono numerose funzioni fisiologiche. Alla base delle proteine ci sono gli aminoacidi, che ne rappresentano gli elementi costitutivi. Non tutti, però, sono uguali: alcuni possono essere prodotti direttamente dall'organismo, mentre altri devono necessariamente essere introdotti attraverso l'alimentazione. Sono i cosiddetti aminoacidi essenziali, che sono nove e si trovano sia negli alimenti di origine animale sia in quelli vegetali. Per questo è importante conoscere quali sono, dove trovarli e come assicurarsi un apporto adeguato attraverso una dieta varia ed equilibrata, anche quando si pratica attività fisica con regolarità. Le necessità, infatti, possono variare in base alle caratteristiche individuali, alle abitudini alimentari, al tipo di sport e all'intensità dell'allenamento, ed è in relazione a queste esigenze che va valutato l'eventuale ricorso a un integratore, possibilmente con il supporto di un professionista.
Gli aminoacidi utilizzati dall'organismo per costruire le proteine sono venti, ma nove di questi vengono definiti essenziali perché il corpo umano non è in grado di sintetizzarli autonomamente in quantità sufficienti. Si tratta di leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e istidina. I primi tre sono conosciuti anche come aminoacidi a catena ramificata, o BCAA, e rappresentano soltanto una parte dei nove aminoacidi essenziali. La leucina, particolarmente conosciuta nell'ambito della nutrizione sportiva, si trova ad esempio in carne, pesce, uova, latte e derivati, ma anche in soia e legumi, mentre l'isoleucina è presente nei legumi, nella soia e nella frutta secca. La valina, che completa il gruppo dei ramificati, si può assumere attraverso alimenti come legumi, semi e cereali integrali. Tra gli altri aminoacidi essenziali troviamo la lisina, presente soprattutto nei legumi come piselli, lenticchie e fagioli, ma anche nell'amaranto e nei semi di zucca, e la metionina, che si trova in alimenti come riso, avena, noci e semi di sesamo. La fenilalanina è presente nella soia, nel frumento, nei ceci e nelle lenticchie, mentre la treonina si trova nella quinoa, nei legumi e nell'avena. Il triptofano è contenuto, ad esempio, in latte e derivati, uova, semi di zucca, frutta secca e cereali integrali, mentre l'istidina si trova in carne, pesce e legumi, oltre che nel grano saraceno. Quando si parla di proteine complete, cioè capaci di fornire tutti e nove gli aminoacidi essenziali in quantità adeguate, si pensa soprattutto agli alimenti di origine animale, come carne, pesce, uova, latte e derivati, ma esistono anche fonti vegetali interessanti, come la soia e la quinoa. Non è necessario, però, che ogni singolo alimento o pasto contenga tutti e nove gli aminoacidi essenziali nelle stesse proporzioni: ciò che conta è raggiungere il fabbisogno complessivo attraverso un'alimentazione varia, combinando diverse fonti proteiche nell'arco della giornata.
È proprio nell'ottica di un'integrazione consapevole che possono trovare spazio anche prodotti specifici a base di aminoacidi essenziali, da valutare in relazione alle proprie abitudini alimentari e alle esigenze individuali. In questo contesto si inserisce EAA ESSENTIALS 9 di NAMEDSPORT, un integratore alimentare in polvere che riunisce tutti e nove gli aminoacidi essenziali in un'unica formulazione. La formula apporta 2 g di L-leucina per dose, oltre agli altri aminoacidi essenziali (isoleucina, valina, lisina, treonina, fenilalanina, metionina, istidina e triptofano) per fornire un profilo aminoacidico completo. Sono presenti inoltre le vitamine B6 e B12, che contribuiscono al normale metabolismo energetico e alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Il prodotto va utilizzato sciogliendo un misurino da 6,5 grammi in 200 ml di acqua e assumendolo una volta al giorno, rispettando le indicazioni riportate in etichetta. Il punto di partenza, però, rimane sempre lo stesso: valutare il proprio fabbisogno e comprendere se sia effettivamente necessario ricorrere a un integratore, anche con il supporto del medico o di un professionista della nutrizione, senza dimenticare che un'alimentazione varia ed equilibrata rappresenta la base per assicurare all'organismo i nutrienti di cui ha bisogno.
