(fonte Libero)
A volte basta un piccolo gesto per cambiare il corso di una storia: un semplice messaggio affidato al mare è stato infatti capace di far nascere una lunga amicizia, ma tra due uomini che vivono in due luoghi opposti del mondo. È quello che è successo a Petter Vatn, marinaio norvegese, e John Tannos, un uomo di Darwin, in Australia. A unirli è stato un messaggio in bottiglia partito dal Sud America e arrivato, dopo un viaggio di oltre 14.500 chilometri, su una piccola isola dello Stretto di Torres. Da quella casuale scoperta è nata un’amicizia che dura da vent’anni.
La bottiglia partita dal Cile con un messaggio
Era il dicembre del 2007 quando Petter Vatn, originario di Trondheim (in Norvegia), si trovava a bordo di una nave cargo al largo delle coste del Cile. Era ufficiale di navigazione e il mare, in quei giorni, non era particolarmente benevolo: raccontò di aver affrontato onde alte fino a 10 metri e temperature intorno ai 10 gradi. Prima di tornare a casa per Natale, decise di affidare un pensiero all’oceano. Mise una lettera in una bottiglia e la gettò in mare, chiedendosi dove sarebbe finita e sperando che potesse arrivare ad essere letta da qualcuno. Nella lettera raccontava qualcosa di sé e del suo lavoro sulla nave, ma soprattutto lasciava una richiesta lanciata al misterioso destinatario: avrebbe voluto conoscere la persona che avrebbe trovato quella bottiglia e scoprire qualcosa del luogo in cui viveva.
Il ritrovamento dopo 5 anni
Trascorsero 5 anni prima che la bottiglia venisse raccolta da qualcuno e che arrivasse una risposta: nel 2012, John Tannos si trovava in viaggio di pesca nello Stretto di Torres, tra l’Australia e la Papua Nuova Guinea. Ogni pomeriggio l’equipaggio si fermava nei pressi di Aureed Island, una piccola isola ricoperta di sabbia e palme. Durante una passeggiata su quest’isola, John notò qualcosa tra i rifiuti trascinati sulla spiaggia: era una bottiglia contenente un foglio di carta. Così la raccolse e scoprì la lettera scritta cinque anni prima da Petter. Una cosa incredibile: la lettera aveva attraversato il Pacifico per più di 14.500 chilometri. Tornato a casa, si decise a cercare il mittente. Il primo tentativo fallì: con l’indirizzo indicato nella lettera la missiva gli tornò indietro. Ma non si arrese e cercò su Facebook una persona con il nome di Petter Vatn. Pur avendolo trovato, per tre anni il messaggio rimase senza risposta. Poi, nel 2015, arrivò la svolta: Petter vide il messaggio e si riconobbe in quel marinaio che tanti anni prima aveva lanciato in mare una bottiglia con un messaggio. Petter raccontò di ricordare quel gesto ed è da lì che ebbe inizio un’amicizia a distanza.
L’incontro reale tra i due amici
Dopo essersi conosciuti attraverso messaggi e social network, i due decisero finalmente di incontrarsi. L’occasione arrivò il 1° gennaio 2018, quando John era in crociera in Norvegia: fu un momento altamente emozionante. John raccontò di aver persino rischiato di perdere la nave al termine della visita, correndo verso il porto all’ultimo momento. Fu proprio quell’incontro a trasformare una storia nata per caso in una vera amicizia. I due hanno continuato a sentirsi per lungo tempo e, quasi vent’anni dopo quel messaggio affidato al mare, nel 2026 è arrivato un nuovo incontro, ma questa volta a Darwin, in Australia. Petter, impegnato in un viaggio di sei settimane attraverso il Paese, ha scelto di fare una deviazione proprio per raggiungere John. Insieme hanno trascorso piacevoli momenti tra ristoranti, parchi e luoghi da visitare, come due vecchi amici che si ritrovano dopo una lunga parentesi. E pensare che tutto era cominciato con una bottiglia affidata alle correnti, senza sapere dove sarebbe approdata né chi l’avrebbe raccolta. Ha attraversato 14.500 chilometri di oceano prima di arrivare sulla spiaggia di una piccola isola australiana e, da lì, ha percorso una distanza ancora più incredibile: quella tra due vite vissute ai lati opposti del mondo, ma unite da un’amicizia che durerà per sempre.
